Уельс

Уельс – одна з чотирьох складових частин Великобританії. Його впевнено можна назвати казковою країною. Цей край знаменитий величезною кількістю замків – тут їх налічується понад шістсот сорок. Тут проходили події, описані в легенді про Короля Артура та чарівника Мерліна.

Ця країна пишається своєю природою: і гори, і море з недоторканими піщаними пляжами – все поруч. У давні часи тут був один з основних центрів друїдів і залишилася безліч пам’яток і споруд кельтської культури. Варто зазначити, що у кельтів були розвинені технології – вони вже тоді карбували монети та займалися видобутком залізної руди.

Назва
Уельс походить від слова Wealh, яке спочатку використовувалося для позначення всіх кельтів.

Столиця
До 1955 року Уельс існував без столиці. Сьогодні ж, столиця цієї маленької країни – місто Кардіфф.

Мова
Англійська – офіційна мова Уельсу, але приблизно 30 % населення розмовляє валлійською мовою, яка зрівняна в правах з англійською. Валлійську мову вивчають в школах, а також нею друкуються деякі газетні видання.

Державний устрій
Уельс – частина Великої Британії, яка є конституційною монархією на чолі з Королевою Єлизаветою II. Орган самоврядування Уельсу – Національна Асамблея, яка складається з 60 членів, що переобираються раз в 4 роки та наділені вторинною законодавчою владою.

Адміністративний поділ
Уельс складається з графств і міст-графств, яких налічується 22. Вони, в свою чергу, діляться на громади.

Географія
На сході Уельс межує з Англією, а з інших сторін омивається морем, тому тут дуже вітряно. Для рельєфу країни характерні гори та пагорби, а найвищою точкою вважається 1085 м над рівнем моря – гора Сноудон. Уельсу належать також декілька островів. Найвідоміший з них – острів Англсі, який колись вважався священним островом друїдів. Незважаючи на невеликі розміри, на території Уельсу розмістилися 3 національних парки та 5 природних заповідників.

Час
Різниця в часі з Україною – 2 години.

Населення
Місцеве населення – валлійці й англійці. Всього близько 3 млн. осіб.

Релігія
Головна релігія в Уельсі – християнство (близько 72 % всього населення). Найчисельніша церква – Церква Уельсу. Покровитель – святий Давид.

Валюта
Фунт стерлінгів (GBP або £).

Транспорт
В Уельсі всього один аеропорт – в Кардіффі. Відповідно помандрувати на літаку всередині країни не вийти. Пересування на автобусі чи, як його тут називають, на «коучі» (couch), також не найвдаліша ідея – автобусне сполучення в Уельсі відоме своєю нерегулярністю. Найоптимальніший варіант – поїзди, які відрізняються зручністю та комфортом. Якщо купувати квиток заздалегідь, можна значно заощадити на його вартості. Існує в Уельсі «проїзний для туристів», який дає право подорожувати по країні 4 дні на поїзді та вісім – на автобусі. Він також дає право на безкоштовне відвідування декількох національних музеїв. Називається такий проїзний Explore Wales.

Телефонний зв’язок
Телефонний код 8-10-44. Мобільний зв’язок забезпечують 6 операторів, одним з яких є Vodafone.

Кухня
Обов’язково варто спробувати Уельський суп – це дуже ситно та смачно. Традиційний суп більше схожий на рідке рагу з м’ясом ягняти й овочами, прикрашений зеленню. Також тут популярно готувати морепродукти, причому страви не тільки з морських жителів, а й з водоростей. Наприклад, блюдо з червоних водоростей в приготованому вигляді виглядає як зелене пюре: на вигляд може відлякувати, але насправді це дуже смачно. Особливо люблять тут цибулю-порей – її зображення присутнє навіть на національному гербі.

Основні визначні пам’ятки
Головні пам’ятки Уельсу – це природа та численні замки. Деякі з них практично не брали участь в битвах, зберегли свою розкіш і знаходяться під охороною ЮНЕСКО.

Також тут можна відвідати шахту та навіть прогулятися по підземеллю, яке сьогодні діє як музей.
А в найпопулярнішому в Європі музеї під відкритим небом Ви дізнаєтеся все про валлійську культуру та побут: на величезній території замку Сент-Фаганс зібрані предмети та споруди культурної спадщини з усіх куточків цієї чудової країни.

Крім того, захоплює своєю первозданною красою і Уельське узбережжя, яке приваблює серфінгістів і туристів зі всього світу.